El ambiente en medio

Un libro es un producto que fácilmente puede ser reutilizado, por sus propias características intrínsecas (cualquiera que sepa leer puede hacer uso de él), por su tamaño (no suelen ser voluminosos y así cambian fácilmente de manos) y gracias a que con un mínimo cuidado se conservan perfectamente, permitiendo que cientos de personas también lo puedan seguir leyendo.

Gracias a Internet el mercado de libros de segunda mano y antiguos está en auge. La Red nos permite localizar libros que muy probablemente en nuestra ciudad o pueblo no encontraríamos y que probablemente el vendedor no vendería. Internet logra acercar a miles de compradores y vendedores.

Betterworld.com es una librería americana en línea de libros de segunda mano. Tras su sencilla web encontramos una de las iniciativas empresariales ambiental y socialmente más implicadas. Por un lado, colaboran en programas de alfabetización de ONG´s que operan en Latinoamérica, África, Asia y Estados Unidos. La colaboración es mediante donaciones o envíos de libros. Y por otra parte, todos los envíos son libres de CO2. Esto es gracias a que cada envío tiene un ínfimo recargo, por el cual se compensan las emisiones de CO2 del transporte del libro invirtiendo esa eco-tasa en proyectos ambientales. En este caso esa eco-tasa es gestionada por Carbonfund.org. Yo he comprado un libro en esta tienda (que por cierto es de las que tiene unos costes de envío más bajos) y la eco-tasa fue de sólo 0,05 $. El libro me llegó en uno 24 días (unos pocos más de los que tienen previstos en principio), en perfectas condiciones para ser de segunda mano. Puedes saber más sobre esta labor en la web específica de la empresa. Así que con mi compra he evitado que fuera necesario volver a imprimir el libro, le he dado uso a un producto que posiblemente acabaría siendo un residuo, he colaborado con proyectos de alfabetización internacionales y además, en todo el proceso, he preservado el medio ambiente al compensar las emisiones de CO2 de mi compra. ¿Qué más se puede pedir?.

Existen otras librerías en línea de libros de segunda mano que, aunque no tengan un implicación ambiental y social tan alta como BetterWorld.com, al menos ponen en circulación libros de segunda mano, que ya de por sí constituye un beneficio ambiental. Se trata fundamentalmente de empresas que reúnen en su base de datos las existencias de cientos de pequeñas librerías y de particulares.

Iberlibro.com es el portal en español de la empresa internacional Abebooks. Se pueden comprar desde libros antiguos, descatalogados hasta libros nuevos pero de segunda mano, además de libros nuevos. Tienen un buen servicio de atención al cliente. Alibris es otra de ellas, aunque esta es en inglés. Tiene un portal para EE.UU. y otro para el Reino Unido. Como curiosidad decir que en ambos sitios web es fácil encontrar libros cuyo vendedor es BetterWorld.

Pero existe otra opción para hacerse/deshacerse de un libro y darle así una nueva vida: Book Crossing. Es un movimiento social mundial que consiste en dejar un libro en un lugar público de manera altruista para que alguien lo encuentre y se lo lea. Estos libros suelen tener un identificador con el que puedes ir a la web ir ver quien fue el que lo “liberó” y por cuántas manos ha pasado. Sólo se te pide que una vez leído vuelvas liberar al libro para que se encontrado por otra persona. Puedes liberarlos en cualquier parte, aunque también hay quienes lo liberan en un sitio concreto y lo anuncian en la web para quien lo quiera vaya allí a cogerlo.

Hagas lo que hagas, ya sabes que existen muchas opciones para darle otra vida a los libros.

¿En qué consiste compensar las emisiones de CO2 de uno mismo? Muy fácil. ¿Cuántas veces has querido que la energía que consumes en tu hogar proviniese de fuentes renovables? Seguramente muchas, pero claro vives en un edificio comunitario e instalar un panel fotovoltaico o tu propio aerogenerador es prácticamente imposible, sin hablar de que son instalaciones carísimas para el usuario de a pié. Además, en muchos requeriría instalar una potencia mayor que nuestro consumo.

Ante esta situación podemos optar por invertir una cantidad de dinero en proyectos ambientales proporcional a la contaminación que generamos, medida por ejemplo en emisiones de CO2. Estos, es compensar nuestras emisiones de CO2 contaminantes. En este punto es donde entra Ekopass, una asociación sin ánimo de lucro que nos facilita invertir en proyectos de energías renovables, de eficiencia energética y sumideros de carbono y compensar nuestras emisiones de CO2.

El funcionamiento es muy sencillo. A través de unas calculadoras en línea podremos estimar las emisiones de CO2 de nuestra vida diaria y obtener el valor económico necesario para compensarlo.El siguiente paso sería comprar nuestra ekopass, la tasa por esas emisiones. La asociación invertirá el dinero el proyectos de compensación. De esta manera se nos facilita la tarea de compensar al no tener que ir poniendo en marcha proyectos o buscar alguno en el que colaborar. Y es que además, como en todo, la unión hace la fuerza, y con el dinero de todos se puede colaborar en grandes proyectos.

Para facilitarnos aún más la labor, tienen unos bonos pre-calculados con el valor de lo que serían las emisiones medias anuales de una persona. Además, puedes comprar bonos específicos para compensar una actividad concreta (como por ejemplo un viaje en avión) si no sabes cómo calcularla.

Las empresas también pueden beneficiarse. Ekopass les permite compensar las emisiones correspondientes a la actividad de la empresa o de un evento concreto. Así por ejemplo, la feria Bioterra (a celebrarse en junio de 2007 en Gipuzkoa), será la primera en España neutra en CO2.

Cabe señalar también, que esta asociación cuenta con el apoyo de varias entidades bancarias y el Ayuntamiento de Vitoria-Gazteiz y el patrocinio del Gobierno Vasco.

¿A que te suena todo esto de algo? Hace un par de meses hablamos de NativeEnergy, una empresa de EE.UU. que compensó las emisiones de CO2 de la realización del documental “Una verdad incómoda”. Otra entidad americana similar es Carbonfund.org.

ACTUALIZACIÓN (septiembre de 2007):
He sabido de otras dos entidades españolas relacionadas con la compensación de emisiones: CeroCO2 y CO2-Solutions (que ha compensado las emisiones del Eurobasket 2007).

Imagen: Luca Galuzzi

Esta es una de las medidas incluidas en la Waste Strategy for England 2007, un plan para reducir en los próximos 20 años el volumen de residuos de hogares y comercios. Y de esta manera mejorar esa tasa de sólo el 18% de residuos reciclados que sitúan a UK en la cola de la Unión Europea. La peor tasa la tiene Portugal (3%) y la mejor los Países Bajos (65%), según el IPPR (Institute for Public Policy Research). España se sitúa en mitad de la tabla con un 35%.

El sistema consiste en dotar a los contenedores de un chip identificativo del propietario de los mismos que se situaría en la tapa. Los vehículos del servicio de limpieza, al coger estos contenedores para vaciarlos, tienen un mecanismo para calcular el peso de los mismo. Por otra parte, un lector lee la información del chip y de este modo se obtiene la información de la cantidad de residuos que ha generado el propietario.

Actualmente este sistema en pruebas en 3 municipios y, según los periódicos, esta medida no ha gustado nada al británico de a pié, que considera esta medida una forma de incrementar su ya abultado impuesto de recogida de basura (pagan 210 € anuales), a la vez que se encuentran molestos porque algunos de los ayuntamientos han pasado a recoger la basura cada dos semanas, en vez que semanalmente como venían haciendo. Además, comentan que esta medida hará que más de un ciudadano tire sus bolsas de basura al jardín del vecino.

En mi opinión, es una medida que aplica perfectamente el principio de “quien-contamina-paga”, sin embargo su puesta en marcha me ofrece algunas dudas. Por una parte obligaría a los propietarios a “blindar” sus contenedores, para evitar que cualquiera que pase por la calle pueda abrir el contenedor y tirar ahí sus residuos y haga crecer de forma significativa los impuestos del primero. Por otra parte, ¿qué ocurre con los contenedores comunitarios?, ¿el impuesto iría a parar a la comunidad de vecinos?. De la misma forma que antes, el contenedor debería estar controlado por la comunidad para que nadie de la calle lo utilizara, ello obligaría a sustituir los contenedores de gran capacidad que actualmente hay en muchas ciudades por los anteriores, más pequeños y ligeros que puedan ser trasladados cómodamente del edificio a la calle. Con lo cual, volvería a multiplicarse el número de contenedores a emplear. Y todo ello sin contar, que no se podrían cuantificar los residuos de los vecinos de manera individual, por lo que basta que uno de ellos no quiera colaborar para que surjan problemas en la comunidad y paguen justos por pecadores.

¿Por qué no emplear incentivos en vez de impuestos? Porque sospecho que muchos ayuntamientos piensan más en engrosar las arcas municipales que en el beneficio de todos. Y sin embargo es un sistema que funciona. Hace unos años tuve la suerte de visitar Munich (Alemania) y ver cómo en los mismos supermercados donde compraba las botellas habían máquinas para recoger los envases. Y cuando devolvías un envase la máquina te imprimía un ticket que llevabas a la caja y ¡te pagaban por devolver el envase!.

Pero en España, en vez de promover este sistema de depósito-devolución-retorno se optó mayoritariamente por sistemas integrados de gestión de los residuos, donde se incluyeron los envases, en los que empresas especializadas gestionaban el reciclaje del residuo. Así, en este país contamos con Ecoembes, Ecovidrio…

Sin embargo la eficacia de este sistema está en duda. Así, sólo hay que leer el informe de Greenpeace de febrero de 2006 “La situación de las basuras en España” (pág. 19):

Se que este artículo está pillado con finísimos alfileres con la temática de este blog. Pero me ha parecido tan original y me ha hecho tanta gracia los trailers y el making-of que no me he resisistido a compartirlo con ustedes. Señoras y señores se acaba de estrenar una película española protagonizada por ¡frutos secos!:
Gritos en el pasillo.

No sé si el protagonista (un maní, o cacahuete) será reciclado o no (¿es sólo la cáscara o aún conserva el alimento en su interior?), pero es una película muy original. Tanto es así, que se proyectó en el mercado del Festival de Cannes estos días atrás.

Una noticia simpática para este fin de semana. Si quieres verla lo tienes fácil porque puedes descargar ya mismo la película legalmente desde la web y verla en tu casa.

PD: Puedes saludar a su director en su propio blog Blogging Nuts.

PD: Si quieres ver otra película alternativa, pásate por “Grocery Store Wars” para ver la versión “frutas y verduras” de “La Guerra de las Galaxias”. Es un película para promocionar la Organic Trade Association y el mercado de productos orgánicos.

Tras ponerme el casco y subirme, la primera impresión fue que era algo nerviosa, dado que nunca había montado antes en una bici de este tamaño de rueda, pero a los segundos de estar con ella la conducción se volvió muy cómoda gracias precisamente al tamaño de la rueda (pues da la impresión de que es el tamaño justo para manejarse cómodamente con ella) y sobre todo a las 6 marchas. El número de marcha es ideal para ciudad. Eso sí, no es una bici para ir muy rápido y quemar calorías, para eso es mejor una bici de tamaño normal y con más marchas.

El plegado es muy fácil gracias a los cómodos tiradores y en unos 15 segundos la tienes reducida. Se pliega en 4 pasos: pedales (doblar), manillar (plegar), sillín (bajar) y cuadro (plegar). El tamaño es bastante compacto y entra sin problemas en el maletero del coche. Respecto al tamaño ideal del ciclista, yo mido 1,88 m y peso unos 89 Kg y voy bastante cómodo.

La he comprado en El Corte Inglés, ya que es marca Boomerang. Es un modelo nuevo de este año, pues hasta ahora sólo tenían un modelo plegable de aspecto menos deportivo y más de paseo por unos 199 €, que siguen ofreciendo. La Boomerang PS 8.0 cuesta 249 €. Puede parecer caro, pero es la que mejor calidad/precio me ha ofrecido; y si buscas por Internet bicicletas plegables como de las que ya hablamos en su momento, verás que es un buen precio. Por cierto, aunque no lo sé a ciencia cierta, parece ser que este modelo puede que lo haya fabricado la marca Monty para Boomerang.

El año pasado mi acción ambiental principal fue instalarle al inodoro un doble pulsador para ahorrar agua y comprar mi maravillosa papelera de reciclaje roja. Este año, he decidido fomentar en mí el transporte sostenible y creo que la opción de una bici plegable es ideal por su poco peso y su facilidad para guardarla en casa y transportarla.

¿Tienen pensado cambiar algo en sus vidas este año para hacerlas más sostenibles?

“Al ser humano que escribe esto ya se le fue el baifo”, es lo que estarán pensando quienes hayan leído el título de este artículo. Pero no (aún no), tiene su explicación.

Cuando estuve en Sevilla en la Conferencia Europea de Ciudades y Pueblos Sostenibles, me pasé por supuesto por todos los stands habidos y por haber por dos razones: recoger toda la información que pudiera, y hacerme con cualquier cosa que pudiera considerarse un souvenir para así ser recibido cariñosamente a mi vuelta a casa (si bien es cierto que al final mi sentido de la vergüenza hizo que recurriera a auténticos souvenirs). Ambas cosas que las logré, pero me quedé con las ganas de llevarme un OKUPA doblado en la maleta para ponerlo en mi casa.

Y es que al pasar por el puesto de Zaragoza vi con gran alegría que amueblaron el sitio con aquellos muebles de cartón de los que hablamos en su día: los muebles OKUPA. Y yo, con mis más de 80 y menos de 90 kg de peso, puedo decir que las sillas me sostuvieron sin ningún problema. De las decenas de stands que habían, fue el único que apostó por incluir este tipo de muebles ecológicos. Y además, me parecen bonitos y originales….

Hay que decir que Zaragoza estuvo en el Congreso porque dos motivos principalmente. Por una parte, Zaragoza lleva años desarrollando su Agenda 21, que a fuerza de trabajo se ha convertido en uno de los referentes españoles y tras la cual están desarrollando diversos proyectos. Y por otro lado, la ciudad acogerá el año que viene la Expo Zaragoza 2008, que en esta edición girará entorno al agua y el desarrollo sostenible. La verdad es que el tema me atrae mucho y me parece el ideal para los tiempos que corren. Si te quieres animar más a ir, pásate por la web y échale un vistazo a la imagen virtual de cómo será el recinto (muy atractivo y original) y a las exposiciones que albergará.

Sólo desear que no sea usada como tribuna política para reavivar la polémica de los trasvases (la Expo no me parece el lugar más idóneo, sobre todo cuando es un acto internacional y casi festivo) y que se convierta en un éxito como la Expo de Sevilla. Así que, desde hoy, me propongo poner mis pies y el resto de cuerpo que le acompaña en la Expo y escribir en este espacio todo lo que acontezca.

PD: Otro de los alicientes de la Expo será el pabellón de España (a cargo de la SEEI, Sociedad Estatal para Exposiciones Internacionales) que será un ejemplo de arquitectura sostenible.

Imagen: ambienteenmedio

Carrefour Eco Planet es la marca del grupo Carrefour bajo la que se comercializan muebles de jardín ecológicos. ¿Pero cómo sabemos que son ecológicos? Pues porque están fabricados con madera certificada FSC (Forest Stewardship Council), una marca apoyada por la organización ecologista WWF. El FSC (del que se habló al tratar el tema de los muebles ecológicos), es una organización internacional que vela por una gestión forestal sostenible y respetuosa con el medio. Su labor más conocida es la de certificar aquellos productos forestales que proceden de empresas que siguen los principios y criterios de la organización: importadores, carpinterías, empresas papeleras, etc.

Por tanto, gracias al sello FSC podemos distinguir aquellos productos que siendo igualmente de madera y teniendo calidades similares a otros productos, proceden de bosques y montes gestionados de manera sostenible. Y además Carrefour los comercializa a precios bastante razonables como podrás comprobar en el folleto.

Parece que los productos sostenibles van siendo vistos interesantes por las grandes empresas del país.

Actualización: Jose nos recuerda que en Ikea también podemos encontrar muebles de madera certificada.

No obstante ya existen otras bases de datos en línea de especies, desde las de carácter global a otras de carácter local o centradas que un determinado grupo de especies:

UNEP-WCMC
El PNUMA dispone de una BD amplia de especies del planeta. La información se organiza en pestañas que aportan toda la información básica de la especie, incluido un mapa de su distribución geográfica y fotos.

IUCN – Lista Roja de Especies Amenazadas
La IUCN mantiene en su web una BD con información acerca de las especies amenazadas del planeta que están incluidas en el Libro Rojo de Especies Amenazadas. Lo más interesante es la información referida a su estado de protección y cómo ha evolucionado con el tiempo.

CITES
Esta BD está basada en la del PNUMA, pero sólo recoge las especies amenazadas de flora y fauna silvestres que se encuentran recogidas por el convenio CITES que regula el comercio internacional de estas especies.

Oceanic Biogeographic Information System
Este proyecto forma parte del Censo de Vida Marina que desarrollan científicos todo el mundo. No contiene mucha información de cada especie (para ello te enlaza con una BD específica de especies marinas), pero es que su finalidad es situar en mapas los puntos donde se ha localizado cada una de ellas. De ahí su nombre: Sistema de Información Biogeográfica Oceánico.

Global Biodiversity Information Facility
Base de Datos (BD) liderada por Dinamarca, donde expertos de decenas de países han logrado registrar más de 124 millones de especies.

ARKive
Es una BD audiovisual de especies. Aquí encontrarás fotos y vídeos de animales y plantas del mundo. Aún así, cuenta igualmente con bastante información textual de cada especie.

Ministerio de Medio Ambiente de España
En su web se puede descargar información sobre biodiversidad localizada en algunos de los proyectos que se desarrollan en el estado.

Árboles Ornamentales
Esta web de José Manuel Sánchez es el complemento en línea a sus libros sobre plantas ornamentales. Para mí es la mejor web española sobre este tema, en la que se sintetiza de manera muy práctica la información acerca de cada especie.

WikiSpecies
Los creadores de Wikipedia han creado un sitio específico donde ir almacenando información de todas las especies del planeta. Sin duda es en la en la actualidad una de las bases de datos colaborativa y libre más ambiciosa que existe.

Ya, en noviembre de 2006 hablamos muy por encima de este tema, pero esta vez quisiera adentrarme algo más en el tema. Con una bici plegable, buscamos una bicicleta ligera, de pequeño tamaño pero cómoda y que podamos guardar en casa (para evitar dejarla en el zaguán y que nos la roben). Sin embargo, habrá que tener en cuenta un par de cosas a la hora de elegir una: que la mayoría de modelos están pensados para la ciudad (muy pocos son aptos para la montaña) y que algunos modelos sólo están pensados para trayectos cortos. Para trayectos medios se suele hablar de bicis con ruedas de 16″ o superior, siendo el tramo 16-20″ donde trabajan casi todos los fabricantes.

Una de las últimas en salir es la A-Bike. Se anuncian como la más ligera del mercado (5,6 Kg) y según parece la más plegable y pequeña (como puedes ver aquí), y en la que llama la atención sus mini-ruedas. Ha sido desarrollada por Sinclair Research, la empresa de Sir Clive Sinclair, quien en los años 80 contribuyó enormemente a popularizar los ordenadores domésticos con el ZX Spectrum. El pequeño tamaño plegado de esta bici y lo fácilmente desplegable que es, lo hace ideal para llevarlo en el metro o en el autobús. El sistema de transmisión es interno -mediante una cadena doble-, lo que evita Sin embargo, en sus especificaciones señalan que puede soportar un peso máximo de hasta 85 kg, lo que limita el número de usuarios potenciales. No obstante, es para mí la bici más sorprendente del mercado y no me extrañaría que terminase siendo, por su diseño, un gadget fashion como el iPod.

Otra bici plegable de aspecto extraño es la Strida3. No es tan plegable, pesa sólo 10 Kg, pero parece más fácil de manejar gracias a sus ruedas de 16″, como se aprecia en este vídeo del programa Gadget Show. Eso sí, para moverse con ella plegada, no es tan cómoda como la A-Bike. Su diseño es también original, destacando su transmisión por correa dentada de goma, de más sencillo mantenimiento y más limpia que las omnipresentes cadenas. Por otra parte, soporta hasta 110 kg de peso.

La Mobiky es otra de las bicis de ruedas pequeñas que podemos encontrar. Pesa unos 13,5 kg y al igual que las anteriores es muy plegable, lo que la hace ideal para transportarla, y la transmisión es por cadena. Los más destacado es que tiene un cambio de 3 velocidades.

Del estilo de la anterior, también con 3 velocidades pero con ruedas de 20″ tenemos la bici holandesa Beixo. Lo que destaca a esta bici es que no tiene cadena ni correa de transmisión, sino cardán. El cardán es un sistema interno de engranajes cónicos similar al eje de transmisión de los camiones, que casi no requiere mantenimiento y que es totalmente limpio (ya que es interior) lo que lo convierte en la mejor opción para usarla para ir a trabajar, ya que nunca nos ensuciaremos la ropa ni las manos al plegarla.

Dahon (americana) y Brompton (británica) son las principales marcas de bicicletas plegables. Ambas están especializadas en este tipo de bicis, pero mientras Dahon destaca por tener un amplio catálogo con bicicletas de todos los tamaños, para todos los gustos y para casi todos los bolsillos; Brompton es la marca clásica y se está convirtiendo en la marca de bicis plegables más elegante y exclusiva (tienen un precio medio bastante alto). Ambas marcas presentan bicicletas de buenos acabados y muy compactas una vez plegadas. Añadir que entre las Dahon existen modelos plegables eléctricos.

En el ámbito nacional, contamos con marcas como Monty o Conor que también disponen en su gama de modelos plegables de bicicletas. De las dos, Monty presenta un catálogo más amplio, entre las que hay modelos eléctricos. Las ruedas son de 20″, con 6 velocidades, aunque tiene un un modelo de 14″ que incluso viene con una maleta tipo “trolley” para su transporte. Por su parte Conor cuenta también con dos modelos de 20″ con 6 velocidades, con uno de sus modelos específicamente urbano con la cadena protegida.

Otra marca que está destacando es BlancMarine. Esta marca francesa ofrece bicicletas de 16″, 20″ y 26″, y todas sus bicicletas incorporan suspensiones delanteras y traseras. Bike-in-a-bag es una marca relativamente reciente que se ha impuesto en el mercado europeo por su buena relación calidad/precio. Se presenta con dos modelos de 16″ y 20″, que a pesar de estar realizados en acero, mantienen un peso bastante ajustado y al nivel de la competencia.

Aunque aquí he nombrado las principales marcas y algunos modelos curiosos, por su puesto existe más marcas que podrás encontrar en la relación de enlaces al final del artículo.

En definitiva, aquí les dejo una muestra de todas las opciones que tenemos para hacernos con bicicletas que se ajusten a nuestras necesidades y nuestros bolsillos, y que además podemos guardar en el armario. Por otra parte, y como ya sabéis que este blog es de medio ambiente, no voy a recordarles que montar en bici, además de ser una actividad saludable y amena, es una forma de transporte sostenible…