El ambiente en medio

Sus aspas tienen un radio de 30 cm. y el aparato pesa únicamente 150 g., lo que lo hace ideal para ser transportado fácilmente. A plena potencia ofrece 0,5 W de potencia. Por ahora es sólo un prototipo que se presentó con motivo hace unos días del festival de música de Glastonbury (Reino Unido). Lo más sorprendente es que fue desarrollado en sólo 4 semanas.

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El clima y los ciclos de precipitaciones mundiales se están alterando, lo que se está traduciendo en inundaciones y sequías mucho más acusadas y duraderas en regiones, incluso, cercanas. La alteración del clima está provocando en Canarias, por ejemplo, que el aporte de arena procedente del Sáhara al espacio natural de las Dunas de Maspalomas (y yo añadiría: junto a la excesiva urbanización del entorno) esté variando, lo que la afectará enormemente. Los que han podido visitar este espacio pueden constatar como las Dunas está desapareciendo.

Recientemente, el Secretario de la ONU ha relacionado la crisis en Darfur con la grave sequía de la zona, donde, por ejemplo, ha desaparecido el Lago Chad. Si a ello se le unen el acelerado ritmo de extinción de especies (que calculan los científicos que se ha acelerado unas 1.000 veces) y al aumento de vectores de enfermedades (mosquitos, ratas, etc.) y el resurgimiento de 30 enfermedades desde 1976, es normal que ya se hable de un fenómeno migratorio de personas, que Al Gore denomina refugiados climáticos. Esta situación se ve agravada por el aumento de la población mundial y la escasez de recursos naturales. Sin embargo el incremento del nivel del mar, debido entre otros factores al deshielo de los casquetes polares, será un factor que causará estragos. Cálculos aproximados estiman que un aumento de sólo 1 m en el nivel de mar provocaría la aparición de 100 millones de refugiados climáticos en el mundo. Zonas de la India (ej: Calcuta), Estados Unidos (Nueva York), Europa (Holanda), etc. se verían parcialmente inundadas.

Al Gore en su exposición determinó que existen tres factores que considera responsables de la colisión entre civilización y el planeta:

1º) La explosión demográfica. Ha sido espectacular en las últimas décadas, lo que genera una gran presión sobre los recursos naturales: escasez de alimento, agua, energía… El vicepresidente señaló la educación de las niñas/mujeres como un factor determinante en la estabilización de la población. Por ejemplo en Europa el nivel de población se mantiene relativamente constante desde hace algunas décadas, coincidiendo con la mayor educación y formación de la población femenina.

2º) La revolución científica y tecnológica. Al Gore defiende que cuando la población une costumbres antiguas con tecnología antigua, los resultados/impactos son predecibles. Sin embargo, cuando tenemos costumbres antiguas junto a nuevas tecnologías la consecuencias no son predecibles y se producen desequilibrios. Como dato, desde 1990, la emisiones de CO2 se han incrementado un 52%.

3º) Nuestra forma de pensar. Quiso dejar claro que hoy en día tenemos todos el conocimiento y la tecnología necesaria para resolver el problema del cambio climático. Eso sí, no hay una única solución, sino que se requiere adoptar diferentes medidas simultáneamente. Sólo falta una cosa: voluntad política. Pero esta no debe ser impuesta, sino debe venir del pleno convencimiento, del corazón.

En esta forma de pensar han influido tres aspectos, tres falacias, que obstaculizan la clara percepción clara de la crisis climática por parte de los ciudadanos:

1. Hay discrepancias entre los científicos en torno a la existencia del cambio climático: FALSO. Un estudio reveló que el 100% de los artículos científicos de los últimos años sobre el tema defendían la existencia de un cambio climático. No obstante, entre los artículos de divulgación sí aparecían discrepancias, si bien muchas de ellas eran orquestadas por terceras partes interesadas como administraciones públicas y empresas petrolíferas.

2. Debemos elegir entre bienestar económico y bienestar ambiental: FALSO. Al Gore lo aclaró rápidamente: si no hay planeta, ¿que beneficio económico va a existir?. Además, ya existen ciudades, regiones y empresas donde la mejora ambiental no está reñida con el crecimiento económico.

3. Si aceptamos la existencia de un cambio climático y que nosotros somos los responsables, no hay forma de remediarlo: FALSO. Como ya se comentó, actualmente tenemos todos los medios para comenzar a solucionarlo y los científicos defienden que aún estamos a tiempo de tomar las medidas oportunas.

Resumiendo la exposición de Al Gore en una única línea: El cambio climático es una realidad que afecta a todo el planeta y la más grave crisis a la que se ha enfrentado la Humanidad en su historia, sin embargo tenemos el conocimiento y la tecnología, y contamos aún con tiempo, para actuar si existencia voluntad política.

“El cambio climático no es un problema político, sino ético o moral”. Estas palabras fueron pronunciadas por Al Gore el pasado 26 de junio de 2007 en su esperada conferencia acerca del cambio climático en el Auditorio Alfredo Kraus de Las Palmas de Gran Canaria y a la que tuve la oportunidad de asistir. En otro acto durante la mañana, Al Gore participó en un debate en la vecina isla de Tenerife.

Esta conferencia fue organizada por la empresa pública Proexca, del Gobierno de Canarias, en colaboración con otras empresas y organismos de Canarias y convocó a más de 1.600 personas que llenaron el auditorio. Quisiera destacar y agradecer a la organización que la asistencia fuera totalmente gratuita, a pesar del alto nivel del conferenciante, lo que contribuyó a difundir y acercar a todos los ciudadanos el mensaje en torno a la problemática del cambio climático.

La exposición siguió la línea de su oscarizado documental “Una verdad incómoda”, aunque incluyendo datos y gráficos nuevos, así como referencias al caso de Canarias. Comenzó con las imágenes de la Tierra desde el espacio aprovechando para comentar el papel crítico a nivel mundial el Archipiélago en la Historia, poniendo como ejemplo que esas imágenes pudieron ser recibidas gracias a las instalaciones de la NASA en el sur grancanario. Con esta introducción, procedió a relatar qué es el cambio climático y cómo se detectó mostrando la, ya clásica, gráfica zigzagueante y ascendiente de la evolución del CO2 en el planeta. Y un dato alarmante: en 650.000 años la concentración de CO2 no había superado los 300 ppm; sin embargo, los últimos datos señalan concentraciones de ¡383 ppm! y se predice que estas aumenten hasta 600 ppm en 45 años. Desde el año 1.900 el CO2 ha aumentado considerablemente.

El cambio climático es cada vez más perceptible y regiones como España o el oeste de África sufrirán especialmente sus efectos en los próximos años. Como apunte destacar que el año 2005 fue el verano más caluroso de toda la historia, siendo el invierno de 2006 igualmente el invierno más cálido de la historia. Ello se traduce en olas de calor más fuertes y periódicas en India, Europa, Estados Unidos, etc. También en los océanos se está detectando un aumento de la temperatura, cuyos efectos van más allá de las capacidades de análisis actuales. Así, el aumento de las temperaturas en las aguas del ecuador provocará alteraciones en las corrientes marinas mundiales cuyos efectos nos son predecibles en su totalidad actualmente debido a la complejidad del sistema y su relación con el clima. Por ejemplo, los investigadores están estudiando la relación del aumento de la temperatura oceánica con la formación de huracanes, pues en los últimos años estos han crecido en intensidad (se ha tenido que crear una nueva categoría máxima) y frecuencia, e incluso apareciendo uno en el hemisferio sur, en Brazil, algo que se creía que era totalmente imposible.

Una forma de constatar la existencia del cambio climático es el estudio del grosor del hielo ártico. Durante décadas, los submarinos estadounidenses en su maniobras y misiones en el Ártico han medido el grosor de la capa de hielo para detectar los puntos ideales para emerger.
De sus datos se puede extrapolar como este grosor está disminuyendo rápidamente. Igualmente, no son pocos los glaciares mundiales que están desapareciendo y en los que es más común observar desprendimientos. Un ejemplo sorprendente los encontramos en la Antártida: la Plataforma de Hielo Larsen (en la península antártica) desapareció en 35 días, cuando los científicos estimaban que duraría alrededor de 100 años.

El Teide, fue declarado Parque Nacional en 1954 y ocupa una extensión de 18.400 ha. El elemento principal del Parque es el estratovolcán Teide que con sus 3.718 m de altura es la tercera estructura volcánica más alta del planeta. Además es la única zona de alta montaña subtropical de Europa.

La UNESCO ha valorado especialmente su riqueza biológica, donde el 80% de las especies vegetales son endémicas. Entre ellas destaca, por ejemplo, la violeta del Teide. Respecto a la fauna, en el campo de los invertebrados por ejemplo, se han catalogado 1.052 especies, de las cuales 17 son especies nuevas para la ciencia. Entre los vertebrados, destaca la presencia del lagarto tizón y el pinzón azul, entre otros.

Junto al Teide, los Parques Nacionales de Doñana (Andalucía) y del Garajonay (La Gomera, Canarias) son los otros espacios naturales Patrimonio Natural de la Humanidad existentes en España.

En la isla de Gran Canaria (Islas Canarias), el pueblo de La Aldea de San Nicolás, uno de los más alejados de la capital isleña, lleva decenas de años luchando por mejorar su comunicaciones viales pues hoy en día cuentan con una peligrosa carretera. Desde hace unos años hacia acá, el Gobierno de Canarias ha propuesto una nueva carretera que han rechazado los ecologistas por su impacto sobre el paisaje y sobre áreas de alto valor natural (como el Parque Natural de Tamadaba), lo que ha creado discrepancias entre la población.

Pues bien, hoy, el grupo ecologista Ben Magec ha presentado un trazado alternativo. Según sus palabras, tendría la misma distancia que la propuesta por el Gobierno, sería más segura que la actual y su impacto ambiental sería mucho menor. Es de destacar el esfuerzo de los ecologistas para presentar este anteproyecto a pesar de la falta de recursos y de la información necesaria que no les ha sido entregada por el Gobierno de Canarias. En su web pueden encontrar más información sobre el trazado propuesto.

Por otra parte, Greenpeace ha vuelto ha presentado el informe Destrucción a toda costa 2007, en lo que va camino de convertirse en una cita anual. En él se pueden encontrar cifras escalofriantes del escandaloso aumento de construcciones en la costa, además de los cientos proyectos de nuevos campos de golf, casos de corrupción urbanística, etc. Un completo informe que nos ofrece una vista del panorama actual de la costa española, donde Andalucía y Canarias (a pesar de su menor extensión de costas frente a otras comunidades) lideran la lista de las comunidades con mayor impacto costero. Puedes leer el informe completo en la web de los ecologistas.

Ante esta actitud constructiva, seria y rigurosa de los grupos ecologistas, sólo queda esperar que la administración pública responda como espera la población y escuche y actúe en consecuencia, como representantes de la ciudadanía que son, ni más ni menos.

Las Ecoesferas son el resultado comercial de una investigación de la NASA sobre cómo llevar ecosistemas a otros planetas, como por ejemplo Marte. Físicamente consiste en una esfera de vidrio cerrada que contiene un medio acuático formado por gravilla, una gorgonia, bacterias, algas y camarones.

Todos estos elementos constituyen todo un ecosistema autónomo e independiente, que sólo requiere del exterior la luz solar. ¿Cómo se mantiene? La luz solar es captada por las algas para su desarrollo liberando oxígeno y captando dióxido de carbono. Los camarones captan el oxígeno del medio y se alimentan de las algas liberando dióxido de carbono y eliminando desechos orgánicos que son aprovechados por las bacterias. Las bacterias se alimentan de los restos orgánicos generando también CO2 y desechando a su vez productos, que constituyen los nutrientes de las algas. De esta manera se cerraría el ciclo vital de la Ecoesfera y se mantiene este micro-ecosistema. Siguiendo los mínimos cuidados especificados, las Ecoesferas pueden durar entre 2 y 5 años, si bien se han dado casos de unidades que han logrado mantenerse hasta 18 años.

El valor didáctico de este objeto es indiscutible, y por esta razón la NASA liberó la tecnología necesaria para desarrollarlo de un modo comercial. Una de las recomendaciones para que duren estos ecosistemas es que se mantengan dentro de un rango de temperaturas medias, explicando que una temperatura demasiado alta contribuirá a que las algas se desarrollen en demasía alterando el equilibrio del sistema ecológico. En otras palabras, un “cambio climático” en torno a la ecoesfera alterará gravemente el micro-ecosistema. ¿Te suena de algo?

En la web se pueden adquirir Ecoesferas desde 97 € y hasta 580 €, según las dimensiones, si bien la empresa también desarrolla proyectos personalizados.

Ecoesferas España
Ecospheres Europe

Primero se hará una simulación de 105 días, seguida de otra similar, para finalmente realizar la simulación completa de 520 días. Cada misión simulada estará formada por un equipo de 4 personas, por lo que la ESA está buscando a 12 voluntarios que quieran formar parte de estos preparativos para la futura misión a Marte. Las pruebas de selección son muy similares que las que se realizan a los astronautas, valorándose especialmente los aspectos psicológicos.

Estas simulaciones tienen por objetivo fundamental estudiar el comportamiento humano en una misión de tal envergadura.

Para los que estén interesados en apuntarse, añadir como curiosidad que, según la nota, una comunicación entre la nave espacial hacia Marte y la Tierra tarda 40 minutos. Ni qué decir, que si a este proyecto se le da publicidad, los participantes seleccionados van a ser mundialmente famosos, en lo que será el mayor “Gran Hermano” de la historia. No obstante, el aspecto científico es el gran protagonista, pues será una forma de verificar la capacidad del ser humano para afrontar o no tamaño reto, donde la soledad y el aislamiento serán constantes

Más información en la nota de la ESA.

En este artículo de El Mundo, se recogen todas las últimas tecnologías aplicadas a la detección y extinción de incendios que se emplearán en las campañas contra incendio de este verano. Entre ellas encontramos desde cámaras de visión nocturna y sensores de infrarrojo hasta automóviles y aviones equipados con GPS y cámaras de infrarrojo, además de sistemas de información geográfica para evaluar la extensión y evolución de los fuegos y planificar la mejor forma de extinguirlos, entre otras tecnologías.

En la web especializada www.incendiosforestales.org encontrarás mucha información de ineterés.