El ambiente en medio

Esta ha sido la trágica noticia sobre mi tierra la que ha acompañado el inicio de mis vacaciones. El viernes 27 de julio se declaraba un incendio en las cumbres de la isla de Gran Canaria, que velozmente se convirtió en una grave amenaza al coincidir en el fin de semana con un clima bastante inusual en las islas en el que a las altas temperaturas (más de 40 ºC) se unieron fuertes vientos y una alta sequedad ambiental (se llegó a medir humedades relativas del 20% en la capital). El fuego fue extendiéndose rápidamente y llegado el lunes el drama fue mayor al conocerse la noticia de que ya se habían evacuado a 1.000 personas, algunas de las cuales han perdido todas sus pertenencias. No obstante, y agracias a Dios, no se han producido pérdidas humanas.

Sin embargo, el lunes la situación empeoró cuando se anunció un incendio en la vecina isla de Tenerife que debido a las mismas condiciones meteorológicas es igual de devastador y está arrasando el norte de la isla. Y si esto no es ya suficiente, a estos dos enormes incendios se suman otros dos ocurridos en la isla de La Gomera, uno el viernes y otro el lunes, que afortunadamente han sido extinguidos.

Los últimos datos suministrados hablan de que en Gran Canaria el incendio ha afectado hasta ahora a 5.000 personas y a 20.000 ha, mientras que en Tenerife ha afectado por el momento a 7.500 personas y a 15.000 ha. Para que se puedan hacer una idea de la extensión que supone, la Fundación Canaria para la Reforestación (FORESTA) calcula actualmente la superficie afectada en Gran Canaria corresponde a un tercio de su superficie forestal.

Las últimas noticias publicadas hace apenas unos minutos, hablan de que se empieza a estabilizar la situación en Gran Canaria, a pesar de la reactivación de algunos focos, si bien en Tenerife aún es muy compleja. El que se puedan extinguir los incendios dependerá de la meteorología y de que las temperaturas sigan bajando y la humedad ascendiendo, si bien los servicios de extinción están muy alertas también de que no se produzca un aumento o un cambio en la dirección del viento que pueda empeorar la situación. En el caso concreto de Gran Canaria los principales empeños son que las llamas no lleguen a nuevas zonas habitadas así como al centro de la isla (la zona más alta de la misma) donde se localizan las principales y más importantes instalaciones de telecomunicaciones de Gran Canaria.

Tal está siendo la gravedad de los incendios en Canarias que todos los medios de comunicación nacionales se ha hecho eco de la noticia, e incluso internacionales (como la BBC). En el terreno, por su parte, a las labores de extinción de los servicios contraincendios de los cabildos insulares se han sumado los cuerpos de seguridad del estado -como la Guardia Civil- y la Unidad Militar de Emergencias -UME-. En los próximos días se espera la llegada del presidente de España, José Luis Rodríguez Zapataro, al Archipiélago, tras lo pasos de la Ministra de Medio Ambiente, Cristina Narbona. Desde los Cabildos insulares y el Gobierno de Canarias ya se están preparando partidas económicas de ayudas a los afectados, pues hay quienes han perdido sus hogares, sus tierras o sus negocios.

De las instantáneas que se han sacado de la tragedia quisiera destacar tres. La más importante es la de la cara del autor del incendio en Gran Canaria. Un vigilante forestal (que NO agente forestal, que serían funcionarios públicos) con un trabajo temporal ha sido quien desencadenó la catástrofe al ver que en septiembre vencía su contrato. Ante la magnitud de lo que iba aconteciendo tras las primeras horas del fuego, él mismo se entregaba a las autoridades y actualmente y ya se encuentra en prisión. Otra imagen es la del parque temático botánico y zoológico Palmitos Park (Gran Canaria) consumido por las llamas y donde más de 50 animales han muerto, entre ellos un cóndor. La última, por supuesto, la de los afectados acogidos en albergues, polideportivos y hasta hoteles que han prestado su ayuda, a los que les come por dentro la incertidumbre de saber si aún tienen su hogar o no.

Estos próximos días serán cruciales. Además de la meteorología, los expertos temen que verdaderos pirómanos aprovechen el momento para reactivar o provocar nuevos incendios en las inmediaciones de las zonas afectadas, lo que parece ser una práctica tristemente común en estos casos. Por otra parte, y a luz de la tranquilidad de no haber tenido que lamentarse pérdidas humanas, ya hay quienes comienzan a preocuparse por el destino de los especímenes de especies vegetales y animales que se han visto afectados, sobre todo en Gran Canaria donde las llamas se han cebado en la única Reserva Natural Integral de la isla, Inagua. Y es que aquí se pueden encontrar especies únicas en el mundo como el pinzón azul, así como uno de los pinares naturales mejor conservados de la isla. En el caso de Tenerife, el temor es que las llamas se propaguen hacia el Parque Nacional del Teide, que recientemente ha sido declarado Patrimonio Natural de la Humanidad por la UNESCO.

Entre todo esto, quisiera expresarme contra la nula información oficial en Internet. Sólo se puede encontrar información acerca de los incendios en los sitios webs de los periódicos, en agregadores de noticias y en blogs, pues no hay datos al respecto en las webs del Cabildo de Gran Canaria, Gobierno de Canarias, Ministerio de Medio Ambiente, Comisión Europea de Medio Ambiente o en la Agencia Europea de Medio Ambiente, por poner algunos eje

mplos. Y no hablar de la ESA, que sólo dispone de una imagen de satélite media-clara en la web del MIRAVI, que hay que buscar, pues no está destacada de ninguna manera ni está acompañada de información alguna. Es una lástima, que uno deba acudir a la web de la NASA para ver una buena imagen de satélite de la tragedia y leer un comentario al respecto. Y siguiendo está línea, gracias a Ecoboletín.com sabemos que también de Estados Unidos viene otra fuente de información que permite seguir los focos activos a través del Google Earth. La Universidad de Maryland es responsable del sistema de seguimiento de incendios activos FIRMS, que se nutre de los datos aportados por el Sistema de Respuesta Rápida MODIS de la NASA. ¿Y en España? ¿y en Europa?.

En esto momentos Canarias sigue sufriendo una de las peores catástrofes naturales de su historia, que se podrían definir con tres palabras como ha hecho CanariasAhora.com:

Fuentes:
- Canarias7.es (Especial Incendios en Canarias 2007)
- CanariasAhora.com
- LaProvincia.es
- ElMundo.es
- BBC World
- CanariasBruta.com
- Ecoboletín.com
- NASA/University of Maryland , 2002. MODIS Hotspot / Active Fire Detections. Data set. MODIS Rapid Response Project, NASA/GSFC [producer], University of Maryland , Fire Information for Resource Management System [distributors]. Available on-line [http://maps.geog.umd.edu]
- Yahoo Noticias
- NASA
- ESA

Imágenes:
- NASA (30 de julio de 2007)
- Guayasen Suárez. Publicada en la sección de fotografías de los lectores en Canarias7.es. Incendio visto desde la Cruz de Tejeda (Gran Canaria)
- Focos activos el 31 de julio de 2007 según el FIRMS representados en Google Earth.

Es un macro proyecto que permitirá disponer de información geográfica de toda la UE bajo los mismos estándares, que garantizarán una mínima calidad. Pero tiene un problema: los datos espaciales NO serán públicos, sino que serán propiedad de las agencias cartográfica nacionales.

Para quienes no estén familiarizados con el mundo de los Sistemas de Información Geográfica (SIG) señalarles que los datos espaciales son necesarios para generar los mapas. Lo normal es disponer de una cartografía básica (ciudades, carreteras, ríos, topografía, etc.) sobre la que se trabaja para luego análisis y generar nuevos datos espaciales específicos para nuestro proyecto. Esa cartografía básica debe ser adquirida, principalmente, en agencias estatales pues son las únicas que disponen de los recursos necesarios para generar esta cartografía. Para que se entienda, si uno quisiera realizar un estudio de la distribución de los nidos de águila en una determinada provincia, necesitaríamos mapas digitales con la topografía, los ríos, la vegetación, las carreteras y la zonas urbanas, como mínimo para realizar un buen trabajo. Si para ello el desarrollador del SIG del instituto privado que realizará el estudio tuviera que elaborar cada uno de esos mapas, el proyecto sería imposible. Por ello, las agencias estatales y regionales en materia de información geográficas son las que ofrecen esta cartografía básica, así como otras de interés, pues disponen de los recursos públicos necesarios para realizarlas.

El problema viene cuando nos encontramos con que en España, y en Europa, la mayoría de los datos geográficos son de pago; y sin embargo, en otros países como Estados Unidos , existe una gran cantidad de datos geográfico accesibles bajo una licencia de dominio público.

Por esta razón ha surgido la campaña PublicGeoData para hacer pública esta situación que estimula la directiva INSPIRE y solicitar que ésta sea modificada o rechazada. Mediante el envío de e-mails o colocación de banners en las webs se puede colaborar con la campaña.

Para conocer más sobre esta situación, te invito a que leas la entrevista que Consumer realizó a Jo Walsh, una de las promotoras de esta campaña, en 2006.

Parece que Brompton, Dahon, Monty y demás marcas van a tener que dejarle hueco a las bicicletas plegables que El Corte Inglés y Carrefour han puesto a la venta a precios más económicos. De entre las que oferta El Corte Inglés ya estuvimos hablando de la nueva Boomerang PS 8.0. (de ruedas de 20″ -249 €-). La gama se completa con un modelo de paseo (con el que empezaron en el sector de las plegables) y uno de ruedas de 14″ que sólo pesa 8,6 Kg. Todas son de aluminio y los precios oscilan entre 199 € (la de paseo) y 299 € (la de 14″) .

Por su parte Carrefour recientemente ha sacado en su catálogo tres modelos de plegables. Todas tienen ruedas de 20″ mas o menos, y disponen de modelos de acero (más económico) y aluminio. Lo más destacado es la City Mover, una plegable de aluminio con asistencia eléctrica al pedaleo. El precio de la de acero es de 99 €, la de aluminio son 125 € y la asistida cuesta 399 €.

Imagen: El Corte Inglés (Boomerang PS 3.7)

Veja produce zapatillas y botas deportivas de líneas casual que se caracterizan por ser confeccionadas con materiales ecológicos. Los materiales proceden del sur de Brazil: algodón orgánico que se adquiere a cultivadores locales, con caucho natural procedente de heveas salvajes del Amazonas (árbol del caucho), y cuero vegetal (curtido con productos vegetales naturales y no con cromo, como suele hacerse). El caucho se compra a una cooperativa local que fue fundada por Chico Mendes, y el hecho de proceder de árboles salvajes del Amazona evita su deforestación. No obstante, y aunque el cuero es ecológico, éste no procede de comercio justo ya que las ganaderías requieren de grandes inversiones.

La fabricación de las zapatillas la realizan empresas y cooperativas que garantizan la dignidad de los trabajadores y donde se respetan las leyes de la Organización Internacional del Trabajo. Por otra parte, la logística en Francia la realiza una asociación que trabaja por la inserción laboral de personas excluidas por la sociedad.

Las zapatillas Veja se venden en buena parte de Europa, y América del norte, Asia y Oceanía. En España se pueden encontrar en Barcelona, San Sebastián y Madrid.

PD: En su web encontrarás más información, incluidos videos e imágenes.

Fuente: Inhabitat / Veja
Imagen: Inhabitat

Este ha sido el anuncio con motivo del 100 aniversario de la isla, donde perviven los restos de la antigua prisión de Alcatraz -conocida como La Roca-, hoy convertida en una enorme atracción turística.

El plan del NPS es lograr el autoabastecimiento de la isla en materia energética y en agua potable. Para esto último, platean la instalación de una desalinizadora (cuya energía procederá de micro-aerogeneradores) y la instalación de un sistema de depuración/reutilización de las aguas residuales así como de las aguas de lluvia. Para el aspecto energético, los sistemas renovables estará acompañados por nuevos generadores eléctricos que usarán biocombustibles en lugar de diesel.

El acceso a la isla también será novedosos y ecológico. Así, la NPS se ha puesto en contacto con la empresa que gestiona los ferrys que llevan a Alcatraz para incorporar dos nuevos barcos, denominados Solar Sailor, y que serán híbridos. La tecnología procede de Australia, donde ya existen barcos similares que realizan los tours por el puerto de Sidney. Se espera que el primero de ellos sea botado el año que viene y el siguiente en 5 años. Podrán llevar entre 400 y 600 personas por trayecto.

Por otra parte, aumentarán el atractivo turístico de la isla recuperando áreas verdes y jardines abandonados durante años, diseñando un nuevo audio-tour (ya que en anterior tenía 20 años) y permitiendo el acceso a áreas anteriormente cerradas para los visitantes. Para los más morbosos, están estudiando la posibilidad de que se pueda pasar la noche en una celda o una tarde entretenida en la antigua capilla o en las instalaciones de la lavandería.

Fuente: Inhabitat
Imagen: Rüdiger Wölk

La lectura positiva del estudio podría ser que la gran mayoría de la gente conoce la existencia del concepto de “cambio climático”, que aunque a veces nos olvidemos, en el ámbito de lo ambiental es algo fundamental. Y es que no hace muchos años los conceptos “desarrollo sostenible”, “quien contamina paga”, etc. eran desconocidos para la mayoría de la población. Sin embargo, sí es preocupante que el mensaje de la gravedad del cambio climático siga desvirtuado por la falsa creencia de que los científicos no están de acuerdo.

Está claro que la protección del medio ambiente tiene detractores y que éstos que manipulan la información (cómo han dejado bien claro documentales como “Una verdad incómoda” y “Who killed electric car?”). No obstante, también está claro que estamos fracasando en nuestra misión de hacer llegar el mensaje real a la población. Ello queda demostrado en la lentitud del cambio de actitud del conjunto de los ciudadanos y su poca activa participación en la lucha contra la crisis climática; claramente influenciada por la falta de una completa información sobre el tema que le haga valorar y ver claramente los riesgos a los que la Humanidad se enfrenta.

Por último quisiera hacerme eco de las recientes palabras del científico Santiago Grisolía, premio Príncipe de Asturias de Investigación Científica y Técnica, en las que que se muestra preocupado por la falta de tiempo para solucionar la crisis climática, máxime cuando cada año nacen 90 o 100 millones de personas en el planeta que también necesitan ser alimentados y vestidos.

Fuente: BBC Mundo / Metro
Imagen: Muco

La razón es la aplicación de una directiva europea aprobada por el Parlamento Europeo el pasado 10 de julio de 2007. Esta norma buscar prevenir la contaminación del medio y proteger la salud humana a largo plazo, minimizando el flujo de mercurio y su incorporación a los residuos. La presencia de mercurio en el organismo humano puede llegar a ser causa de importantes daños, tal y como se recoge en este artículo de Consumer.es.

Fuente: El País.com
Imagen: Sapid

Después de que este fin de semana se proclamasen en Portugal cuáles han sido elegidas por votación popular como las Nuevas 7 Maravillas del Mundo -entre las que al final no se ha incluido a La Alhambra-, la New7Wonders Foundation ha puesto en marcha la campaña Natural7Wonders.

Parece que el éxito cosechado en esta experiencia ha animado a los organizadores a poner en marcha esta nueva campaña en la que se elegirán cuáles son las 7 maravillas naturales del mundo. En estos momentos está abierta la participación para proponer los candidatos, que pueden ser lugares naturales, monumentos naturales o paisajes, no creados o alterados significativamente por el hombre .

Las candidaturas deberán incluirse en una de las siguientes categorías que permitirán clasificar y evaluar las propuestas:

Dado que la UNESCO finalmente no apoyó la elección de las nuevas siete maravillas, esperemos que la fundación esta vez organice el evento de una manera diferente y que sea apoyado por la UNESCO (responsable de la declaración de las Reservas de la Biosfera) e incluso por el PNUMA (Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente). Una elección de este calibre debería realizarse conjuntamente y tener el apoyo de la ONU si se quiere que sea algo perdurable, un legado de la humanidad para las generaciones futuras.

Imagen: Natural7Wonders

Recordando un poco el tema, el documental de la BBC señalaba que ante una nueva erupción del volcán Cumbre Vieja de la isla de La Palma (Canarias, España), se podría producir un derrumbe parcial de la isla -debido a la existencia de una serie de fracturas que la recorren- que podría provocar un mega-tsunami que arrasaría parcialmente la costa este del continente americano.

Recientemente se han emitido dos nuevos documentales que tratan esta posibilidad. Tanto el emitido por el Canal Historia (“Megadesastres: Tsunami en la costa este”) como el del National Geographic Channel (“End Day”), analizan las posibilidades. El primero destaca el hecho de que de producirse, el derrumbe sería peor que el ocurrido en la isla de Ritter en 1888. El segundo, considera este desastre como una de las posibles causas del fin de los días.

Pero alejados de este catastrofismo, existen otros científicos que defienden que la situación ha sido exagerada; y algunos de ellos creen incluso que no se producirá tal derrumbamiento. Así por ejemplo, como ya vimos, la Universidad Técnica de Delft (Países Bajos) señaló en un informe que en caso de producirse el derrumbe este sería dentro de 10.000 años.

Fuente: Canarias 7

Guía para un consumo responsable
Alfonso del Val. Fundación César Manrique. PDF
La Fundación César Manrique (creada por el genial artista de Lanzarote -Islas Canarias- que luchó firmemente por la conservación de la naturaleza de la isla) publica esta obra en PDF para mejorar nuestros hábitos de consumo y aumentar nuestro sentido de responsabilidad ambiental y social.

Una ecología renovada a la medida de nuestro problemas
Ramón Margalef. Fundación César Manrique. 1995
Publicación que recoge la conferencia que Ramón Margalef (el ecólogo español de mayor prestigio internacional) pronunció en la sede de la Fundación César Manrique en 1995, cuando se comenzaba a hablar más firmemente del desarrollo sostenible.

Ecolibro
Varios Autores. EcoUrban. Libro en línea
Libro comunitario que se escribe día a día por los internautas más jóvenes en el marco de la web/proyecto Ecorban.

El Informe Stern: la verdad del cambio climático
Nicholas Stern. Ed. Paidós. 2007
Publicación del informe que el economista Sir Nicholas Stern realizó por encargo del gobierno del Reino Unido sobre el impacto del cambio climático sobre la economía mundial.

Evaluación Ambiental Estratégica
Domingo Gómez Orea. Ed. Mund-Prensa. 2007
Nuevo libro de este autor en torno a las evaluaciones ambientales, en este caso referidas a la evaluaciones de planes y programas, como los planes turísticos, planes generales de ordenación, etc.

Una verdad incómoda: la crisis planetaria del calentamiento global y cómo afrontarla
Al Gore. Ed. Gedisa. 2007.
Cómo no, el documental más visto y que más impacto ha tenido de la historia tiene su versión en papel. Otro de los imprescindibles de este año.

La venganza de los residuos
Carlos Pérez y Mª del Mar Fernández. UGT Aragón. En línea. 2002
Cómic en flash publicado por UGT Aragón para sensibilizar respecto a la separación de los residuos.

Rustle, the leaf
Dan Wright y Dave Ponce. Tira cómica en línea semanal.
Tiras cómicas protagonizadas por una hoja que con humor e ironía desgranan la actualidad ambiental.

Magos del Humor Nº 72. Mortadelo y Filemón: Los Verdes
Francisco Ibáñez. Ediciones B. 1997
Aunque seguramente será difícil encontrar este cómic, merecerá la pena conocer la visión de Ibáñez del movimiento ecologista a través de sus mundialmente conocidos Mortadelo y Filemón.

A leer y a descansar en verano.

Imagen: Paidós