El ambiente en medio

Pues sí, la primera ley que está considerada como una ley de medio ambiente ¡data de 1273!. Corresponde a un edicto del Rey Eduardo I de Inglaterra en el que se prohíbe la quema excesiva de carbón.

El crecimiento de la población y el cambio de la quema de madera por el carbón como combustible desarrollaron nubes de humo sobre las ciudades. Pronto la quema de carbón comenzó a ser perjudicial para la salud de la población de Londres. Esta situación desembocó en que Eduardo I, a instancias de importantes nobles y clérigos, promulgara en 1273 una ley que prohibía la quema excesiva de carbón, el Acta de la Hulla. Infringir la ley era sumamente caro: cualquiera que fuera encontrado quemando o vendiendo carbón sería torturado o ejecutado. En una presentación de la Universidad de California UCDavis se reproduce un fragmento que dice:

“Be it known to all within the sound of my voice, whosoever shall be found guilty of burning coal shall suffer the loss of his head”

Allá por 1306 un hombre fue castigado con la muerte por infringir el edicto real. Sin embargo esto no disuadió a nadie. La ley exigía la quema de madera como alternativa pero su alto precio, que muy pocos podían permitirse pagar, contribuyó a que los ciudadanos continuaran infringiendo la ley por necesidad.

Por tanto la primera ley ambiental fue debido a la contaminación atmosférica hace más de 700 años. Sorprendente, ¿no?

PD: He intentado encontrar una copia en Internet con el texto completo de la ley, pero no he tenido éxito. Si alguien localiza el texto íntegro, le agradecería que lo compartiera.