El ambiente en medio

La Agencia Europea de Medio Ambiente (EEA) ha lanzado un portal web basado en la aplicación Virtual Earth de Microsoft que proporcionará datos ambientales de toda Europa: Eye on Earth.

La primera información que encontrarás en el mapa -parece que aprovechando la llegada de las vacaciones estivales- es la referida a la calidad de las aguas de baño. Mediante un icono con color verde, amarillo o rojo se señala la calidad del agua, que se puede consultar para varios años. Sin embargo los usuarios también puede participar valorando con los mismos rangos cada zona de baño; en este caso aparecerá un nuevo icono con una mano y uno de aquellos colores en función de nuestra valoración.

Pero no te molestes mucho en buscar las playas canarias. No se por qué razón, pero playas tan importantes como la de Las Canteras, Playa del Inglés y Maspalomas en Gran Canaria, Las Teresitas en Tenerife, las de Jandía en Fuerteventura, o la de Playa Blanca y las del Puerto del Carmen en Lanzarote, por poner algunos ejemplos, no están. Y sin embargo sí hay información de otras playas menos conocidas.

Por ello, y porque además la localización de las playas es realmente mala, esta web me ha decepcionado. Además, hecho en falta enlaces hacia páginas donde ampliar información sobre las playas. Esperemos que no tarden mucho en corregir estos fallos.

Si quieres mejor información sobre las playas y la calidad de su aguas en Canarias y España te recomiendo estos enlaces:

- Informe de calidad de las playas del Gobierno de Canarias.
- Guía de playas del Ministerio de Medio Ambiente.
- Náyade, sistema de información nacional de aguas de baño del Ministerio de Sanidad.

Fuente: El Mundo

El 17 de julio de 2008 el premio Nobel de la paz Al Gore pronunció un discurso en Washigton, que tituló “A Generational Challenge to Repower America”, del que se han hecho eco los principales diarios del planeta.

Su propuesta fue concisa: que EE.UU obtenga su energía de fuentes renovables 100% libres de carbono en el plazo de 10 años. Gore está convencido de que posible y que es el camino para superar tanto la crisis ambiental como la crisis económica, y no la búsqueda y extracción de petróleo de nuevos yacimientos. Comparó este importante objetivo con el que planteó el ex-presidente Kennedy en 1960 cuando se fijó el plazo de 10 años para que un estadounidense pisara la Luna.

Estoy convencido de que este objetivo es alcanzable por cualquier país desarrollado, pero, como siempre, requiere de la voluntad política. Creo que Gore ha hecho una propuesta muy inteligente, pues fijarse metas y plazos suele ser una buena manera de estimular a la sociedad para lograr objetivos. Y ahí está el ejemplo de la Luna, que alcanzaron en 1969 gracias a tres ingredientes: apoyo ciudadano, voluntad política y dotación de importantes presupuestos. Respecto al medio ambiente, el apoyo ciudadano ya existe (a pesar de los problemas, la gente es optimista siempre y cuando actuemos ya), y sólo falta voluntad política y presupuesto. Cuántas investigaciones y tecnologías estarán paradas por falta de interés y apoyo económico…

Aquí en Canarias vamos a ser testigos en breve de un proyecto similar. La isla de El Hierro está construyendo los elementos de un nuevo sistema de producción energético que abastecerá a la isla de energía 100% renovable, y que la Unión Europea ya ha considerado como un modelo para otras regiones de Europa y África. Será un ejemplo de sostenibilidad y un hito para el mundo. Desde aquí continuaremos atentos a este proyecto.

Si quieres leer y ver el discurso completo de Al Gore, lo puedes encontrar en su web algore.com. Te advierto que el vídeo dura 27 minutos. Por ello te dejo también el enlace a un resumen de 3 minutos colgado en la web de la campaña “We can solve it”.

Fuente: Canarias7
Imagen: We can solve it (Youtube)

También a través de videojuegos se puede educar y difundir valores como el respeto a la naturaleza, la salud, la democracia, la vida humana, etc.

En Games for Change puedes ver un listado de diferentes sitios webs que ofrecen videojuegos sociales/ambientales.

Fuente: Games for Change

Hace poco leíamos la noticia de que el Cabildo de Gran Canaria ha reducido la previsión de nuevos campos de golf de 20 a 11 según el avance del plan territorial que ordenará estos equipamientos.

Aunque se haya reducido la previsión, los proyectos de nuevos campos de golf causan malestar entre los ciudadanos (sólo hay que leer los comentarios de la noticia). Y es que, después de décadas con dos campos de golf (el de Bandama -fue el primero que hubo en España- y el de Maspalomas), en 1999 se inició un proceso sin precedentes que llevó a la isla a tener 9 campos de golf en la actualidad, buscando potenciar el turismo asociado a este deporte.

El consumo de agua y la ocupación de suelo (que podría generar competencia con los sectores agrícola y turístico alojativo) son los principales impactos de estas instalaciones, sin olvidarnos que también son la semilla que permite, en muchos casos, la construcción de edificaciones alojativas asociadas. No obstante, según la noticia se entiende que el nuevo plan territorial para los campos de golf establece que los nuevos campos estarán vinculados a la actividad turística actual y no a la especulación inmobiliaria.

Respecto a los campos de golf quiero resaltar una condición que establecen las Directrices de Ordenación del Turismo de Canarias. En la directriz 14.7 se señala:

Entiendo que la última frase se refiere a los llamados campos de golf ecológicos o naturales. Estos, aplican la idea original de los campos de golf, cuando se practicaba este deporte en el entorno natural. Aquí el césped se sustituye por el pasto natural y los greenes son de tierra compactada o de césped. De esta manera el consumo de agua es del 5-10% respecto de un campo convencional. Un ejemplo es el campo de golf de Quijorna, en Madrid, que incluso llamó la atención de la revista Times en 2006.

En la actualidad creo que ningún campo de golf de Canarias responde a esta idea de “campos áridos” de la directriz, a pesar de que ya existen campos en zonas áridas. ¿Se apostará por este concepto como forma de compaginar más aún los intereses económicos con la preservación del entorno?

Fuentes: Canarias7 / Consumer
Imagen: karl.pletschko

La evolución de la tecnología, el alto coste de los combustibles y la preocupación por el medio ambiente han hecho que en la última década varias empresas hayan apostado por un nuevo/viejo modo de transporte: los dirigibles.

Varias empresas en el viejo continente y en EE.UU. han desarrollado modernos dirigibles que satisfacen las necesidades actuales. Tienen varias ventajas como son el bajo consumo de combustible (que incluso podría ser cero, pues hay proyectos para que sus motores funcionen gracias a paneles fotovoltaicos incorporados), alcanzar lugares inaccesibles o despegar/aterrizar casi en vertical (por lo que la longitud de las pistas de despegue requerida es mínima). Eso sí, por contra tienen que la carga que pueden llevar es limitada, son vulnerables a los vientos y su velocidad no es muy alta (aunque pueden llegar a alcanzar los 200 km/h).

Además de como publicidad (de los que existen modelos tripulados y dirigidos a distancia) se están empleando para nuevos usos. Así, el Gobierno de EE.UU. investiga sus posibilidades militares junto a la empresa Aeros, diseñando modelos para vigilancia o rescate, por ejemplo. Justamente, la empresa Airship Management Services empleó un dirigible para la vigilancia y control público durante los Juegos Olímpicos de 2004. Otros usos que las empresas les dan son la realización de filmaciones, rutas turísticas o transporte de mercancías.

Y si hablamos de dirigibles tenemos que hablar de Zeppelin. Mucho ha cambiado esta empresa desde que el Hindenburg explotara en 1937 (pues estaba lleno de hidrógeno en lugar de helio debido a que EE.UU. les había vetado como mayor suministrador mundial que era). Hoy la empresa realiza distintas actividades, y una de ellas es la realización de vuelos turísticos en el sur de Alemania, y desde hace unos días también sobre Londres. Tampoco descuidan otros usos, como el de laboratorio flotante -para estudios troposféricos, por ejemplo-.

El dirigible SkyCat de Advanced Technologies Group también pretende entrar en servicio en las inmediaciones de Londres como medio de transporte de pasajeros. No obstante su diseño (mezcla entre dirigible y hovercraft) le permite aterrizar casi en cualquier superficie, incluso agua, por lo que también estará pensado para su uso en transporte de mercancías y vigilancia.

Cargolifter es una empresa que hace varios años apostó fuertemente por los dirigibles como medio de transporte de mercancías y llegó a construir en EE.UU. un gigantesco hangar para el también gigantesco dirigible que tenía proyectado. Y aunque el proyectó fracasó y la empresa quebró, la filosofía del proyecto a persistido creándose una nueva empresa, Cargolifter GmbH & Co.

Para el transporte, pero postal, quieren usarlos La Poste -el servicio postal de Francia- dentro de su estrategia de reducción del 15% de emisiones para 2012. Junto a la empresa Aerospace Adour han desarrollado un prototipo que emplearán en algunas rutas piloto de transporte.

La empresa francesa Aerophile también ha encontrado su futuro en el aire. Si bien no tienen dirigibles como tal, sí han desarrollado una nueva generación de globos cautivos entre los que destaca el Globo de París, capaz de elevar a 30 personas a 150 m de altitud. Esta atracción turística es también desde hace poco un indicador de calidad del aire de la capital francesa gracias a un acuerdo con el organismo público Airparif, pues es capaz de iluminarse en verde, amarillo o rojo según sea la calidad del aire cada día.

Incluso la compañía de energías renovables francesa Theolia se ha interesado por estos vehículos. Apoya a los dos integrantes del Theolia Windream One que intentarán cruzar el Atlántico en un dirigible de dos plazas.

Pero los dirigibles aún tienen bastante recorrido por delante. El uso turístico de los mismos parece ser muy atractivo y han aparecido recientes propuestas novedosas. El arquitecto francés Jean-Marie Massaud ha ganado la Etoile du Design 2008 por su diseño Manned Cloud: un espectacular hotel-dirigible que podrá llevar a sus ocupantes de turismo a lugares recónditos del planeta (aquí tienes un vídeo). Otros artistas también han visto en el dirigible un nuevo medio para realizar cruceros (Strato Cruiser) o lo han rediseñado como transporte de mercancías ecológico (AirShipOne).

¿Viajaremos algún día entre islas en dirigibles?.

Fuentes: New York Times / Consumer / Embelezia / Ison21
Imágenes: Zeppelin / Aerophile

“Un universo invisible bajo nuestros pies” es el blog del Dr. Juan José Ibáñez, científico titular del Centro de Investigaciones sobre Desertificación (CSIC-Universidad de Valencia). En él se habla de suelos y de edafología (la ciencia que estudia el suelo).

Les quiero recomendar la lectura de esta entrada referente al concepto de Zona Crítica Terrestre que me parece muy interesante, pues promete ser una revolución en el estudio de los suelos que permitirá lograr conocimientos más amplios de esta zona tan heterogénea del planeta y tan importante para la vida.

Pues sí, también las mascotas pueden disfrutar de otros productos ecológicos distintos de los alimentos. Hoy he encontrado en Internet esta web de la empresa Eco-Pet, especializada en este tipo de productos.

Me ha llamado la atención Shelby, un juguete para gatos. Es un ratón de juguete fabricado de cáñamo relleno de menta gatuna (catnip). Todo ello orgánico y 100% biodegradable. Eso del catnip me llamó la atención, así que buscando por la web he descubierto que la menta gatuna es una hierba de la familia de la menta de la especie Nepeta cataria que tiene una curiosa propiedad. Resulta que la mayoría de los gatos reaccionan a esta hierba de una manera muy peculiar, casi como alcanzando un éxtasis de alegría (y si no vean este vídeo de Youtube). Así que puedes imaginarte cómo se pondrá tu gato cuando juegue con este ratoncito de trapo.

Pues eso, que nuestras mascotas ya pueden ser 100% eco-felices.

Fuente: Eco-Pet
Imagen: Eco-Pet

El Museo Elder de la Ciencia y la Tecnología de Las Palmas de G.C. acoge hasta el próximo 25 de agosto el proyecto “La Amazonía”.

A través de tres eventos simultáneos el Museo nos acercará a esta región del planeta rica en biodiversidad y considerada el pulmón del planeta:

• Amazonía: Una exposición de flora y fauna amazónica con más de 35 especies animales.
• De repente, Amazonas: Exposición fotográfica del fotógrafo naturalista Antonio Sabater.
• Amazonas: Documental de 40 minutos en formato IMAX que te transportará a un viaje a los largo de este fantástico río.

Una buena ocasión para conocer algo más de la mayor selva tropical del planeta.

Fuente: Museo Elder

Inspectores pesqueros de Baleares encontraron hace unos días en la pecera de un restaurante de Formentera un ejemplar de centollo de la especie Maja esquinado. Todo hubiese quedado ahí si esta especie no se hubiese dado por extinta en el archipiélago balear, pues hacía 5 años que no se había encontrado ninguno en las aguas de la isla y 20 años en el resto de Baleares.

Parece que aún quedan especies que sobreviven al ser humano… Una buena noticia para el programa de recuperación de esta especie que lleva a cabo el Gobierno Balear.

Fuente: Periodista Digital
Imagen: Wikimedia

En marzo de 2007 el canal de televisión británico Channel 4 emitió el documental “The Great Global Warming Swindle” (“La Gran Estafa del Calentamiento Gobal”), que ponía en duda que el calentamiento global fuera debido a las emisiones de gases invernadero. Su emisión causó un gran revuelo por lo polémico del planteamiento. Pero fue aún mayor cuando hasta 37 científicos que participaron en el mismo denunciaron que el documental había dado una impresión errónea de los datos críticos y de sus puntos de vista. La situación fue tal que se pusieron reclamaciones contra Channel 4, entre ellos el Panel Intergubernamental sobre el Cambio Climático (IPCC).

Finalmente, después de más de un año de su emisión, la Ofcom -la entidad reguladora de los medios británicos- ha resuelto que el documental no era objetivo, ni veraz e imparcial. Dicho de otro modo, Al Gore sigue diciendo la verdad y los argumentos que se daban en su contra no eran ciertos.

El calentamiento global es desde hace tiempo un hecho probado por los científicos y, a mí entender, quien dice lo contrario sólo busca notoriedad. Otra cosa es la magnitud de sus efectos, pues las relaciones globales son muy complejas y continuamente los datos de las investigaciones van aportando nuevas teorías y modelos climáticos que nos permiten conocer y predecir mejor el cambio climático. Como por ejemplo, la relación con el oscurecimiento global del que ya hablamos.

Fuente: El Mundo / El ambiente en medio