Algunos enlaces interesantes

El fin de semana es un buen momento para desconectar del trabajo y descubrir en Internet nuevos blogs y webs. Así que quiero compartir con ustedes algunos de los sitios que he ido descubriendo en los últimos meses y que más me han llamado la atención:

• Portal Energía: Aquí puedes encontrar noticias sobre diversas energías renovables, pero destaca su directorio de empresas.


• Urbanarbolismo: Naturaleza urbano-protegida es la propuesta de Jordi Serramia para que las urbanizaciones creen naturaleza y permitan aumentar su pluviometría.


• Observancia: El medio ambiente desde Bolivia y para todo el mundo.


• Portal Forestal: actualidad, artículos, guía de empresas... sobre nuestro entorno forestal.


• Tamboril: Los amigos de Oceanográfica comparten a través de su blog sus vivencias.


• Sogecan: La Sociedad Geológica Canaria tiene por misión divulgar las Ciencias de la Tierra en Canarias.


• Residuo Cero: Dos tipos se han propuesto intentar que sus residuos sean totalmente reciclables y no enviar nada al vertedero.

Ya saben que en Enlaces (que también se encuentra al final de la columna de la derecha del blog) tienen más sitios y blogs interesantes sobre medio ambiente.

Dance your Ph.D.

¿Pueden la ciencia y el arte fundirse en uno sólo? Pues parece que sí. John Bohannon, el Gonzo Scientist de la revista Science, propuso hace varias semanas que los científicos bailaran sus investigaciones y lo ha conseguido.

En su afán por ver las relaciones entre la ciencia, el arte y la cultura se le ocurrió proponer el concurso "Dance your Ph.D." retando a los científicos a intentar explicar sus investigaciones por medio del baile. Música clásica, ritmos tropicales... todo ha servido para, de una manera divertida, explicar el papel de la vitamina D en la función beta celular (la ganadora), dla inducción de patrones de activación neuronal, la detección hidrodinámica del rastro de organismos marinos... y muchas otras investigaciones. Estudiantes, profesores y post-doctorandos participaron en el concurso. Incluso tuvimos representación española.

Como este es un blog de medio ambiente pensaba dejarles el baile de uno de los finalistas que contaba su investigación sobre dispositivos y tecnologías para evitar la pesca accidental de tortugas y delfines, pero no me he resistido a dejarles el de la ganadora, Sue Lynn Lau. Seguro que también les saca una sonrisa...

¿Te animas a investigar?

Fuentes: Science / Gonzo Labs

Cine apocalíptico y petróleo

Tras aquella "El día del mañana" donde Roland Emmerich nos ponía ante la posibilidad de que el cambio climático nos cambiase la vida de un día para el otro, el director volverá con "2012".

Esta película, que se estrenará en 2009, nos sitúa en el año 2012 donde una secuencia de inundaciones, terremotos, huracanes, etc. devastarán la Tierra. ¿Estamos preparados para ello? El título hace referencia indirecta a antiguos calendarios, como el Maya, en los que el 2012 es el fin de la civilización, que algunos interpretan como el fin del mundo (otra vez... como en 2000 no desaparecimos -somos las generación que más "fines del mundo" vamos a vivir-), mientras que otros defienden que la profecía hace referencia a que será el inicio de una nueva civilización y conciencia cósmica.

Pero antes nos enfrentaremos a una amenaza del exterior. Estas Navidades se estrena la nueva versión de "Ultimátum a la Tierra". Y como hay que adaptarla a los tiempos que corren, el tema del ultimátum girará en torno a la degradación ambiental. El extraterrestre nos llegará a decir "Si la Tierra muere vosotros también, si vosotros morís la Tierra sobrevivirá".

Si no tienes el cuerpo para enfrentarte aún a la destrucción del planeta así de sopetón, puedes ir salvándolo poco a poco. El documental Fuel, premiado en el festival Sundance 2008, analiza la adicción de nuestra sociedad al "oro negro", la insaciable demanda energética, las conexiones entre petroleras, la industria del automóvil y los gobiernos,... y plantea qué oportunidades tenemos para cambiar esta situación.

Foro sobre sostenibilidad y empleo en directo

Mañana 20 de noviembre de 2008 se celebrará a partir de las 18:00 horas (hora peninsular, CET, UTC+1) una nueva sesión del Foro Permanente de la Sostenibilidad del Observatorio de la Sostenibilidad de España (OSE).

En esta ocasión tratarán el tema de la sostenibilidad y el empleo en una sesión que se titulará "Sostenibilidad y Empleo. Oportunidades en tiempos de Crisis y Escenarios con Futuro". La OSE celebra sesiones cada tercer jueves de cada mes que son temáticos y tratan diversos temas relacionados con la sostenibilidad.

La sesión de mañana podrá seguirse en directo por Internet a través de la web:
http://www.sostenibilidad-es.org/


Fuente: Fundación Entorno

A vueltas con el árbol de hidrógeno

Parece que la propuesta del Ayuntamiento de Las Palmas de Gran Canaria de instalar un árbol de Navidad que se encenderá con tecnología de hidrógeno no ha tenido muy buena acogida.

La tecnología del hidrógeno tiene mucho futuro, pero en estos momentos producir este gas no es rentable en cuanto a que se consume más energía de la que da. Por ello, existen muchos proyectos que buscan abaratar la producción del hidrógeno: mejorando la tecnología de electrolisis, produciéndolo a partir de algas, con energías renovables, a partir de bacterias, a partir de azúcar... hasta están rescatando tecnologías de hace 175 años.

Según señala la noticia, el árbol de hidrógeno es un proyecto titulado "Integración del hidrógeno en sistemas energéticos" que se desarrolla por medio un convenio con la Universidad de Las Palmas de Gran Canaria y que le costará al Ayuntamiento más de 100.000 euros. La energía del árbol procederá de una pila de hidrógeno que se alimentará con botellas de hidrógeno. Así que, a no ser que el hidrógeno se haya producido con energías renovables, es probable que el balance de emisiones de CO2 siga resultando positivo.

Buscando por Internet he encontrado que por 100.000 € se podría haber comprado una instalación fotovoltaica de 10 KW de potencia. Haciendo una aproximación tosca a partir de los datos de una instalación fotovoltaica instalada recientemente en Canarias, una instalación de 10 KW podría generar suficiente electricidad para 4 familias y evitaría las emisiones de 12 toneladas de CO2, muy superior a las 1,440 toneladas de CO2 que evitará el árbol de hidrógeno. Y además, la instalación fotovoltaica se podría seguir aprovechando una vez pasadas las Navidades, ya que está garantizada por 25 años.


Fuente: Canarias7
Imagen: Rol1000

¿Somos más eficientes consumiendo electricidad?

El Observatorio de la Electricidad de WWF/Adena ha detectado que en octubre de 2008 pasado, por primera vez desde 1994, se ha reducido el consumo de electricidad en España. A primera vista podría ser esperanzador...

Sin embargo, la realidad es que la reducción ha tenido más que ver con la crisis económica que con un estilo de vida sostenible. En cualquier caso no deja de ser una noticia positiva, que demuestra que tenemos capacidad para reducir nuestro consumo energético. Es más, es una oportunidad ideal para incentivar un cambio de actitud en la población. Los ciudadanos estamos más receptivos porque el derroche de energía nos supone una carga económica, más que nunca, innecesaria.

La Administración pública debería lanzar ahora campañas de ahorro energético (reducción del consumo, adquisición de electrodomésticos más eficientes, etc.) que en estos momentos pienso que serían bien acogidas por la población porque aparte de contribuir a la sostenibilidad y a la reducción de emisiones de gases invernadero, fomentaría también un ahorro económico en nuestros bolsillos. ¿Por qué esperar a que los consumos sean elevados para iniciar campañas de ahorro energético? Actuar en estos momentos permite que las campañas se beneficien de un mayor calado en la sociedad y puede constituir un punto de inflexión más firme hacia actitudes ambientalmente más responsables. Lo mismo ocurre con el agua. Las campañas de ahorro y eficiencia hídrica deberían iniciarse ahora que este invierno está siendo más húmedo que años anteriores, para así poder llegar al próximo verano con agua suficiente para sobrellevar mejor la sequía estival.

Por cierto, desde la Cámara de Comercio de Las Palmas me informan de que ya está abierto, y hasta febrero de 2009, el plazo para solicitar en el Gobierno de Canarias las subvenciones para la realización de actuaciones que fomenten el ahorro y la eficiencia energética.


Fuente: Portal del Medio Ambiente
Imagen: vancanjay

Jornadas de temática ambiental en Gran Canaria

Las próximas semanas se realizarán algunas jornadas sobre medio ambiente en Gran Canaria. Por ejemplo, unas jornadas sobre Cambio Climático o la presentación de los resultados del Proyecto COMPOST. Pueden ver más información en nuestro Calendario Ambiental.

Como saben, el Calendario está continuamente actualizándose con aquellas jornadas, exposiciones, ferias, congresos, etc. de temática ambiental de las que voy teniendo noticia. Hay eventos locales, nacionales e internacionales.

Las interesantes jornadas de Santa Lucía

Magníficas jornadas las de "El Cambio Climático en Canarias y Concienciación Ciudadana" celebradas esta semana pasada en Santa Lucía, Gran Canaria.

Ciertamente disfruté con el las ponencias por su interesante contenido. Organización y ponentes apostaron por ponencias de calidad ahondando en temas concretos relacionados con el cambio climático. Los ponentes, además, realizaron un esfuerzo que es de agradecer, por explicar a los asistentes sus investigaciones, usando un lenguaje sencillo pero sin perder ningún ápice del rigor científico.

¿Sabes que la Universidad de Las Palmas de Gran Canaria batió el récord del mundo en distancia recorrida con un mini-submarino autónomo y automático que cruzaba el Atlántico analizando sus condiciones físico-químicas? ¿O que Canarias es uno de los tres puntos del planeta donde se miden mensualmente la presión parcial de CO2 en el océano? ¿O que sólo el 4% de la energía de Canarias procede de renovables, cuando estudios afirman que podría llegar hasta el 30%? ¿O que Andalucía ha sido la primera comunidad autónoma española en estudiar y analizar la vulnerabilidad de sus costas a la erosión y a la subida del nivel del mar con una resolución de 10 m? ¿O que en verano de 2004, tras una calima, la temperatura del océano en Canarias batió récords históricos y que los científicos están investigando los cambios que se produjo para tener una visión de lo que puede ocurrir en el futuro?

Las ponencias terminaron todas con unos minutos de preguntas por parte de los asistentes que fueron muy interesantes. Se preguntó abiertamente y los ponentes respondieron a todas y cada una de las cuestiones. Quisiera también destacar la presencia en todas y cada una de las ponencias del Concejal de Medio Ambiente del Ayuntamiento de Santa Lucía, D. Roberto Rodríguez Hamat, lo cual es reflejo de su interés y compromiso con el medio ambiente.

Pero a pesar de lo interesante del tema los asistentes fueron menos de los que esperaba, lo cual me sorprendió. Quizás las jornadas no fueron publicitadas suficientemente, pero la sensación que tengo es que buena parte de la población no es consciente del problema, quizás el más importante de la historia del ser humano. Las administraciones deben luchar contra el cambio climático, y nuestro deber como ciudadanos es exigírselo. Pero si los ciudadanos no ponemos interés en el tema, ni siquiera asistiendo a jornadas de este tipo, ¿qué esperamos que hagan nuestros políticos?

Los temas tratados en las Jornadas fueron muy diversos, pero todos los ponentes coincidieron en una cosa: la situación es delicada y la solución es clara, reducir las emisiones de CO2 a la atmósfera.

De nuevo felicito a la organización por estas Jornadas. Esperemos que podamos asistir pronto a otras de igual calidad.


Imagen: El verdal

75000 $ por tu idea contra el cambio climático

¿Tienes una nueva idea para frenar el cambio climático? Quizás se te haya ocurrido una brillante idea que nos puede ayudar a todos a luchar contra el cambio climático, pero que puede que no veamos porque no sabes cómo desarrollarla. Pues aquí tienes un incentivo.

El diario Financial Times ha convocado un concurso de ideas y premiará a la mejor con 75.000 $ para poder desarrollarla. Puede ser una nueva tecnología, un nuevo modelo de negocio, un servicio... Será una competición muy interesante, pues entre el jurado habrán personalidades como el Dr. Rajendra K Pachauri, del IPCC.

El plazo ya se ha abierto y tienes hasta el 30 de enero de 2009 para presentarla. En abril de 2009 conoceremos la mejor idea.


Fuente: Treehugger

Jornadas de Cambio Climático en Canarias

Aviso para navegantes. Esta semana asistiré a las jornadas de "El Cambio Climático en Canarias y Concienciación Ciudadana". Van a ser unas muy interesantes jornadas con ponencias que abordarán sus causas y su relación con el mar y los riesgos naturales.

Así que es probable que no vean nuevas entradas estos días. ¡Hasta pronto!

Obama y el medio ambiente

Como comentaba Esther, de Atarecos, nos guste o no, las elecciones de los Estados Unidos de América son las elecciones del mundo, por su papel en la economía y la política del planeta. Ahora bien, con tanta crisis económica de por medio, poco se ha podido leer sobre medio ambiente durante el período de elecciones. ¿Cuál es la política ambiental de Barak Obama?

Al visitar la web del recién elegido presidente de EE.UU. lo primero que llama la atención es que el apartado dedicado al medio ambiente comparte lugar con la política energética, la cual ocupa buena parte de la página. Otra muestra de la importancia de la actual crisis económica, muy asociada a los vaivenes del precio del petróleo.

Su política ambiental y energética toca muchos temas de actualidad. De sus propuestas las siguientes son las más destacadas:

• Reducir la dependencia exterior de petróleo en los 10 próximos años con políticas de consumo eficiente.


• Creación de 5 millones de puestos de trabajo "verde" relacionados con las fuertes de energía limpias.


• Impulso a la venta de vehículos híbridos fabricados en EE.UU.


• Objetivo en 2025 para que el 25% de la energía consumida provenga de fuentes renovables.


• Lograr una reducción del 80% de las emisiones de gases de efecto invernadero en 2050.


• Aclimatar 1 millón de viviendas de familias con bajos ingresos cada año los próximos 10 años.


• Desarrollar tecnologías limpias de carbón, como el secuestro de CO2.


• Energía nuclear segura.


• Transferencia de tecnología a los países en desarrollo para luchar contra el cambio climático.


• Re-enganchar a los EE.UU con la Convención Marco para el Cambio Climático de las Naciones Unidas (UNFCCC).


• Impulsar la agricultura ecológica.


• Restaurar, recuperar y proteger humedales, lagos, bosques, parques nacionales, etc.

Me ha llamado la atención el objetivo para las energías renovables. ¿El 25% para 2050? Me parece un objetivo muy bajo. Acabo de consultar la demanda en tiempo real de electricidad de Red Eléctrica de España, y la eólica y la hidráulica solas suman más del 24% de la energía de la red. Ahí queda el dato.

Lo que sí me parece alentador es que una de las propuestas sea que EE.UU. se reenganche con la UNFCCC. Eso sí, no he leído que vaya a unirse al Protocolo de Kioto expresamente, aunque la comunidad internacional cree que ahora es más probable de que se unan al acuerdo que sustituya al de Kioto en 2012. El objetivo de reducir las emisiones un 80% en 2050 no me dice mucho, pues me parece una manera muy política de no mojarse en un problema tan complejo. Con todos sus esfuerzos, Europa ya ha logrado reducir en torno a un 8% sus emisiones respecto al año 1990. ¿Qué objetivo se marcarán a corto y medio plazo?

Obama defiende la participación de la energía nuclear en el mix energético como clave en la lucha contra el cambio climático. Sin embargo, en sus propuestas electorales hace mucho más hincapié en garantizar la seguridad de la energía nuclear, y deja el margen si apuesta o no por aumentar su presencia (actualmente supone más del 70% de la energía no procedente del carbono en EE.UU.). Quede como nota que Illinois, del que es senador, es el estado con mayor presencia de centrales nucleares del país.

Por cierto, un par de datos a tener en cuenta: Barack Obama ha tenido varias funciones en los comités del Senado de medio ambiente y obras públicas, y es muy cercano a Al Gore.

¿Supondrá Obama también un revulsivo en cuanto a medio ambiente?


Fuentes: Barack Obama / CNN / MSN
Imagen: jurvetson

Películas ambientalistas en cartelera

Pocas veces podemos ver en el cine largometrajes, que no sean documentales, y que traten de fondo temas ambientales. Pues bien, este fin de semana llegan a los cines dos.

La primera es "Cenizas del Cielo" (no recomendada para menores de 7 años). La película de José Antonio Quirós cuenta la historia de un escocés errante que termina por casualidad en un pequeño pueblo de Asturias apoyando la lucha de un vecino contra la central térmica que hay instalada. Una película que reúne comedia, drama y reivindicación social, relatando la historia de un pueblo que se enfrenta a las contradicciones del progreso. El largometraje ha ganado el premio Gran Prix en el Festival Internacional de Cine de Tokio de 2008.

La otra cinta es "Una amistad inolvidable". Es una película para todos los públicos que cuenta la historia de una niña que queda fascinada al encontrarse con un zorro en el bosque, y a través del cual descubre un entorno salvaje y secreto.

Ambas películas ya están en los cines. En Canarias se pueden ver, por ejemplo, en el Multicines Monopol.


Imagen: Cenizas del Cielo

Paneles fotovoltaicos con un 96% de eficiencia

Después de conocer el desarrollo de paneles fotovoltaicos "imprimibles", se avecina una nueva tecnología que aumentará la eficiencia de los paneles solares.

Investigadores del Instituto Politécnico Rensselaer han desarrollado un revestimiento antireflectante capaz de mejorar la captación de la radiación solar de los paneles fotovoltaicos del 67,4% actual hasta el 96,21%. El revestimiento, formado por 7 nanocapas de dióxido de silicio y dióxido de titanio, se puede aplicar sobre cualquier panel solar fotovoltaico.

Las nano-barras que constituyen las capas forman una estructura similar a un bosque. Esta nano estructura es la responsable de que se aumente la capacidad de "atrapar" la luz solar. Sin embargo aportan también otra ventaja: permite que se capture la luz en cualquier ángulo. Esto significa que orientar los paneles lo más perpendicularmente a la radiación solar ya no será necesario. Ello contribuirá a reducir costes y permitirá una mayor integración de los paneles en la arquitectura.

En definitiva, esta tecnología se traducirá (eso esperamos) en nuevos paneles fotovoltaicos con una mejor relación eficiencia/coste, gracias al aumento en la captación de luz y a que no requerirán sistemas de mecánicos que ajusten la inclinación de los paneles para captar la mayor radiación. Eso sí, no hay que confundir esta eficiencia en la captación energética, con la eficiencia en la conversión de energía: los paneles actuales convierten en energía eléctrica entre un 12-25% de la energía que reciben de la radiación solar.


Fuentes: Gizmodo / Rensselaer
Imagen: Schwarzerkater

Ortofotos en alta resolución de Canarias

El IDECanarias ha añadido recientemente en su visor de mapas una nueva capa con ortofotos de alta resolución de áreas urbanas de Canarias. Son del año 2007 y tienen una escala de 1:2.000. Se puede ver la diferencia en la siguiente imagen donde se compara con las ortofotos 1:5.000. Las nuevas ortofotos permiten distinguir claramente los vehículos.



Igualmente, se puede acceder toda la cartografía de Canarias en 3D gracias a un nuevo plugin para el navegador web que permite ver el contenido de Google Earth a través de la web (sin tener que instalar el programa).

El cambio climático es malo para el pan

Curioso este artículo del blog de medio ambiente de New Scientist. ¿Sabías que el cambio climático es malo para el pan?

Los científicos han demostrado que el aumento del CO2 interfiere en la absorción de nitrógeno de diferentes cultivos. Este es, por ejemplo, uno de los factores que están contribuyendo a la escasez de arroz en el mundo. Ahora bien, investigadores alemanes han concluido que en el caso del trigo en los cultivos europeos, esta menor absorción de nitrógeno se está traduciendo en un menor contenido en gluten en la planta.

El gluten, además de ser un problema para los celíacos, es la proteína responsable de la textura del pan: durante el horneado, retiene los gases de la fermentación haciendo que el pan crezca. Los investigadores han estimado que los niveles de CO2 en la atmósfera en 2050 harán que la masa del pan crezca un 20% menos.

¿Y esto que significa? Que probablemente comeremos pan con una textura similar a un pastel esponjoso. Las alternativas para compensar esto son aportar el doble de nitrógeno en el abonado de los campos de trigo (con el riesgo de contaminación del suelo por exceso de nutrientes), o cultivar variedades de trigo genéticamente modificados. Si no aparece otra alternativa mejor, me parece que por lo pronto comeremos el pan-pastel...

Ya tenemos otra razón más para reducir nuestras emisiones de CO2 y evitar el cambio climático.


Fuente: New Scientist-Envirnoment
Imagen: Gastonmag

Ecociudad de Sarriguren, el mejor urbanismo de Europa

La Ecociudad de Sarriguren, en Navarra (España) ha recibido el Premio Europeo de Urbanismo de 2008 que concede el Consejo Europeo de Urbanistas cada dos años. Un reconocimiento que se suma al del año 2000 cuando fue distinguido por la ONU como una buena práctica de desarrollo sostenible en el III Concurso Internacional de Buenas Prácticas que tuvo lugar en Dubai.

La Ecociudad de Sarriguren es una urbanización que conjuga bienestar, medio ambiente y desarrollo económico. Las viviendas (el 98% de ellas de protección oficial) son bioclimátcas y disponen además de sistemas de ahorro energético y de consumo de agua, entre otras peculiaridades. Del mismo modo, en el conjunto de la urbanización se ha tenido muy en cuenta la orientación de las edificaciones, la instalación de fuentes de energías renovables, la implantación de sistemas de reciclaje, la minimización de impactos, la integración de la naturaleza en la trama urbana...

El 48% de las vías son peatonales, y si se añaden los recorridos para bicicletas la superficie total libre de vehículos será de casi 22 km (66%). La naturaleza está integrada en la Ecociudad por medio de numerosos paseos arbolados, un lago artificial central y un parque, principalmente; estos dos últimos constituyendo el centro neurálgico y social de la urbanización. 19 cubos de innovación repartidos por la urbanización serán espacios que podrán albergar desde actividades comerciales a actos públicos y culturales.

La Ecociudad se ha diseñado empleando una técnica que han denominado Matriz Bioclimática. Esta metodología tiene por finalidad integrar en la arquitectura y la construcción parámetros de ahorro energético, integración de energía renovables y construcción sana.

Sinceramente pienso que no se deberían proyectar viviendas de protección oficial que no fueran bioclimáticas y sostenibles, que superaran con creces los mínimos exigidos por el Código Técnico de la Edificación. Este tipo de edificaciones sostenibles no son mucho más caras que las "normales", y en cualquier caso perfectamente asumibles como promociones públicas. Opino que las Administraciones de todo el país tienen el deber de exigir e impulsar esta nueva tendencia en la arquitectura y el urbanismo, y ser ejemplo para el sector privado. Y es que si abogan por el desarrollo sostenible, deben ser las primeras en aplicarlo a sus propios proyectos y dejar de promocionar urbanizaciones-colmenas.

Puedes encontrar más información sobre la Ecociudad de Sarriguren en las webs del Gobierno de Navarra, Nasursa y CF+S. En Flickr también hay algunas fotografías.


Fuentes: Energías Renovables / Gobierno de Navarra
Imagen: Gobierno de Navarra

Tindaya, una y otra vez...

La "historia interminable" del Proyecto Tindaya es un culebrón político en toda regla. La última noticia es que el Gobierno de Canarias debe pagar a la empresa que poseía la explotación minera de la montaña nada menos que 92 millones de euros, después de perder un nuevo juicio.

Esta mañana me dijeron la siguiente frase que creo que resume perfectamente el sentir de los ciudadanos: "Todavía no se ha tocado una piedra y ya tenemos que pagar 92 millones".

Creo que se ha llegado a un punto del todo insostenible. Los ciudadanos van a pagar el resultado de la gestión de la administración pública de este proyecto escultural-natural. Sólo hay que leer los comentarios de la noticia para hacerse una idea; ciudadanos que piden que sean los responsables los que paguen y no las arcas públicas o comentan que, a pesar de que es una genialidad de obra para Fuerteventura, aquí se ha visto la catadura de nuestros políticos.


Fuente: Canarias7